25.09.2026

Dein Pferd lahmt plötzlich stark vorne, gestern lief es noch völlig normal und heute will es das Bein kaum belasten. Dieser Moment macht Angst, und genau dann zählt, dass du ruhig und richtig handelst. In meiner Arbeit als Pferdephysiotherapeutin und Pferdeosteopathin erlebe ich beide Seiten: den akuten Notfall, der sofort in tierärztliche Hände gehört, und die Lahmheit, bei der der Tierarzt keine Ursache findet. Hier geht es darum, wie du beides unterscheidest und was deinem Pferd in welcher Phase hilft.

Von: Maud Raspe

Eine plötzliche, starke Lahmheit ist immer ein Grund, den Tierarzt noch am selben Tag zu rufen. Ein echter Notfall liegt vor, wenn dein Pferd das Bein gar nicht mehr belastet, das Bein in einer unnatürlichen Stellung hält, stark schwitzt oder zittert oder wenn eine offene Wunde, eine starke Schwellung oder ein Fremdkörper im Huf zu sehen ist.

Eine Lahmheit ist eine Störung des Gangbildes, bei der das Pferd ein oder mehrere Beine entlastet, weil die Belastung schmerzt oder die Beweglichkeit eingeschränkt ist. Sie ist damit ein Symptom und keine Diagnose. Die Bandbreite reicht vom leichten Ticken, das nur im Trab auf hartem Boden auffällt, bis zum Pferd, das den Huf kaum noch auf den Boden stellt.

Dein Pferd lahmt plötzlich stark vorne, obwohl es gestern noch frei gelaufen ist? Dann gehört es in tierärztliche Hände, und zwar nicht erst nach dem Wochenende. Ich sage das bewusst so deutlich, obwohl ich selbst Physiotherapeutin und Osteopathin bin: In dieser akuten Phase bin ich nicht die richtige erste Anlaufstelle. Zuerst muss geklärt werden, ob ein Abszess, eine Verletzung oder eine Erkrankung dahintersteckt, die medizinisch behandelt werden muss. Meine Arbeit beginnt danach, und darauf komme ich weiter unten zurück.

Bleib ruhig, stell dein Pferd auf weichen, ebenen Boden und bewege es nicht mehr als nötig. Kontrolliere den Huf auf Fremdkörper, Wärme und eine verstärkte Pulsation, ohne etwas herauszuziehen. Mach Fotos, notiere, wann dir die Lahmheit aufgefallen ist, und gib keine Schmerzmittel, bevor der Tierarzt dein Pferd untersucht hat.

Bewegung verschlimmert viele akute Verletzungen. Deshalb solltest du dein Pferd weder longieren noch vortraben, um die Lahmheit genauer zu sehen. Führ es nur so weit, wie es nötig ist, um es an einen ruhigen Platz mit weichem Untergrund zu bringen, am besten in eine gut eingestreute Box.

Schau dir danach den Huf an. Steckt ein Nagel, eine Schraube oder ein anderer Fremdkörper in der Sohle, lass ihn möglichst stecken und sag das dem Tierarzt schon am Telefon, denn Lage und Tiefe sind für die Diagnose entscheidend. Droht dein Pferd ihn tiefer einzutreten, fotografiere die Stelle vorher und markiere den Einstich. Fühl außerdem, ob der Huf wärmer ist als der andere, und taste seitlich am Fesselkopf nach der Zehenarterie. Ein deutlich pochender Puls im Vergleich zum gesunden Bein spricht für eine Entzündung im Huf.

Auf Schmerzmittel solltest du bis zur Untersuchung verzichten. Sie verschleiern genau die Befunde, die der Tierarzt für seine Diagnose braucht, und viele davon sind ohnehin verschreibungspflichtig. Wann Entzündungshemmer beim Pferd sinnvoll sind und wo ihre Grenzen liegen, habe ich in einem eigenen Beitrag erklärt. Leg stattdessen den Equidenpass mit dem Impfstatus bereit und notiere, was vor der Lahmheit passiert ist: Weidegang, Beschlag oder ein Ausritt auf steinigem Boden.

Hinter einer plötzlichen, starken Lahmheit vorne steckt in den meisten Fällen ein Problem im Huf. Ganz vorne steht der Hufabszess, dazu kommen Nageltritt, Prellungen der Sohle und Probleme nach dem Beschlag. Seltener, aber ernster sind Hufrehe, Sehnen und Bandverletzungen sowie Knochenbrüche. Eine sichere Zuordnung ist nur durch eine tierärztliche Untersuchung möglich.

Ein Hufabszess ist eine eitrige Entzündung innerhalb der Hornkapsel, meist ausgelöst durch Keime, die über kleine Risse, die weiße Linie oder einen Tritt in die Sohle eindringen. Weil der Eiter im Huf nicht ausweichen kann, entsteht starker Druck. Typisch ist, dass das Pferd über Nacht hochgradig lahmt, fast so, als wäre das Bein gebrochen. Dein Pferd lahmt plötzlich stark vorne, der Huf ist warm und die Zehenarterie pocht deutlich? Dann ist ein Abszess sehr wahrscheinlich, sicher klären kann es aber nur der Tierarzt.

Ein Nageltritt ist tückisch, weil die Einstichstelle oft klein ist, der Fremdkörper aber tief in den Huf reichen kann. Je nach Lage sind Strukturen betroffen, die für die weitere Prognose entscheidend sind, deshalb wird hier häufig geröntgt. Auch nach dem Beschlag kann ein Pferd lahmen, etwa wenn ein Hufnagel zu dicht an empfindlichem Gewebe sitzt. Das zeigt sich oft wenige Tage nach dem Schmiedetermin.

Die Hufrehe ist eine Entzündung der Huflederhaut und ein akuter Notfall. Sie betrifft meist beide Vorderhufe gleichzeitig. Die Pferde verlagern ihr Gewicht nach hinten in die sogenannte Sägebockstellung, gehen klamm und wollen sich kaum bewegen. Verletzungen an Sehnen und Bändern zeigen sich dagegen häufig durch eine warme, verdickte Stelle an der Rückseite des Röhrbeins, oft nach einem Fehltritt oder schneller Arbeit auf schwierigem Boden. Knochenbrüche sind seltener, kommen aber nach Tritten auf der Weide oder Stürzen vor. Belastet dein Pferd nach einem Tritt ein Bein gar nicht, gilt immer der Verdacht auf eine Fraktur, bis das Gegenteil bewiesen ist.

Eine leichtere Lahmheit vorne erkennst du am besten im Trab auf hartem, geradem Boden. Das Pferd hebt den Kopf, wenn das schmerzende Vorderbein auffußt, und senkt ihn auf dem gesunden Bein stärker ab. Merk dir die Regel: Der Kopf geht beim gesunden Bein runter. Leichte Lahmheiten zeigen sich oft erst auf dem Zirkel oder auf hartem Untergrund.

Das gilt ausdrücklich für leichtere Lahmheiten. Bei einer starken, plötzlichen Lahmheit trabst du dein Pferd nicht vor. Der Trab eignet sich so gut für die Beurteilung, weil das Pferd hier die Beine diagonal paarweise gleichzeitig aufsetzt und sich jede Unregelmäßigkeit im Takt deutlich zeigt. Lass dein Pferd auf einer geraden Strecke von dir weg und auf dich zu traben und filme es mit dem Handy. In Zeitlupe siehst du oft mehr als live. Schon im Stand gibt es Hinweise: Stellt dein Pferd ein Vorderbein immer wieder nach vorne oder entlastet es dauerhaft denselben Huf, deutet das auf Schmerzen im Huf hin.

Ganz wichtig: Eine Lahmheit der Hinterhand kann eine Lahmheit vorne vortäuschen. Das Pferd gleicht den Schmerz hinten mit einem Kopfnicken aus, das auf den ersten Blick genauso aussieht wie eine Vorhandlahmheit. Eine häufige Ursache für Probleme hinten ist zum Beispiel Spat beim Pferd, eine Arthrose im Sprunggelenk. Wie schwer die Beurteilung mit bloßem Auge ist, zeigen Untersuchungen aus Großbritannien: Bei fast der Hälfte der untersuchten Sportpferde fanden Fachleute eine Lahmheit, die den Reitern selbst nicht aufgefallen war. Deine Beobachtung ist wertvoll, die Diagnose gehört aber in tierärztliche Hände.

Fehlen Schwellung, Wärme und Wunde, liegt die Ursache oft tief im Huf, in Gelenken, an Sehnenansätzen oder seltener in der Schulter. Der Tierarzt grenzt die Stelle mit Beugeproben, Leitungsanästhesien und bildgebenden Verfahren ein. Findet er keine strukturelle Ursache, lohnt sich der Blick auf Muskulatur, Faszien und Blockaden im ganzen Körper.

Eine Leitungsanästhesie ist eine gezielte Betäubung einzelner Nerven am Bein. Läuft das Pferd danach lahmfrei, liegt die Schmerzquelle im betäubten Bereich. So arbeitet sich der Tierarzt vom Huf aufwärts, bis die Region gefunden ist. Anschließend zeigen Röntgen oder Ultraschall, was dort genau los ist.

Viele Besitzer vermuten bei einer Lahmheit vorne ohne sichtbare Ursache zuerst die Schulter. Tatsächlich liegt der Auslöser deutlich häufiger im Huf oder im unteren Bein, die Schulter ist seltener der Ursprung, als viele denken. Trotzdem können Verspannungen in Schulter und Brustmuskulatur sowie Blockaden in Halswirbelsäule, Brustwirbelsäule oder Rippen den Bewegungsablauf so verändern, dass das Pferd kürzer vortritt und im Takt unregelmäßig wird.

Genau mit dieser Situation kommen viele Pferdebesitzer zu mir: Die tierärztliche Untersuchung war gründlich, Röntgen und Ultraschall sind unauffällig, und trotzdem läuft das Pferd nicht sauber. Dann schaue ich mir das ganze Pferd an, von der Halswirbelsäule über Rücken und Becken bis zum Iliosakralgelenk. Manchmal sitzt die Ursache für die Unregelmäßigkeit vorne an einer ganz anderen Stelle im Körper.

Physiotherapie und Osteopathie ersetzen bei Lahmheit keine tierärztliche Diagnose und Behandlung. Sie setzen an, wenn die akute Ursache behandelt ist oder der Tierarzt keine strukturelle Ursache findet. Dann lösen sie Schonhaltungen, Verspannungen und Blockaden, die das Pferd während der Lahmheit entwickelt hat, und unterstützen einen sauberen Wiedereinstieg in die Bewegung.

Wochenlange Schonung hinterlässt Spuren. Ein Pferd, das nach einem Hufabszess oder einer Hufrehe ein Bein entlastet hat, verlagert sein Gewicht auf die anderen Beine. Dabei werden die gegenüberliegende Vorhand, die Schulter und der Rücken stärker beansprucht. Aus dieser Schonhaltung entstehen Verspannungen und Blockaden, die oft bestehen bleiben, auch wenn die eigentliche Ursache längst ausgeheilt ist. Das Pferd hat sich an ein Bewegungsmuster gewöhnt, das es eigentlich nicht mehr braucht.

In meiner Behandlung löse ich diese Kompensationen mit osteopathischen und physiotherapeutischen Techniken. Je nach Befund setze ich Dry Needling ein, um tief sitzende Verspannungen zu erreichen, und kinesiologisches Taping, um die Wirkung über die Behandlung hinaus zu unterstützen. Was die Osteopathie beim Pferd genau leistet und wie eine Behandlung abläuft, liest du in meinem ausführlichen Beitrag dazu. Nach jedem Termin bekommst du konkrete Hinweise, wie du dein Pferd in den folgenden Tagen bewegst, damit es gleichmäßig und ohne Rückfall in alte Muster wieder in die Arbeit findet.

Dabei arbeite ich gern Hand in Hand mit deinem Tierarzt. Bring vorhandene Befunde und Röntgenbilder zum Termin mit, denn je vollständiger das Bild ist, desto gezielter kann ich behandeln.